Résumé :
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Scruter le ciel et observer l'invisible. Ce rêve devint réalité au XVIIe siècle avec la lunette de Galilée, le premier instrument optique de l'histoire de l'astronomie à avoir révélé l'immensité de l'espace. L'exploration du cosmos en était alors à ses balbutiements. Le matériel d'observation n'allait cesser d'évoluer au fil des siècles et gagner en puissance pour culminer au XXe avec l'avènement des télescopes géants. L'observation de l'espace est le grand défi du XXIe siècle. Au gigantisme des télescopes les astronomes associent la qualité des sites propices à l'observation. Implantés à travers le monde dans des régions aux conditions climatiques exceptionnelles, équipés du meilleur de la technologie actuelle, les observatoires, véritables palais de la découverte, sont aujourd'hui conçus pour servir au mieux les études des astronomes.
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